导语：老人口中的“土人参”，在路边就有，虽浑身是刺，用来煲汤好处多
在农村，最不缺的就是野花野草了，它们在农村的每一个角落都能生长，无论是村头村尾，还是山上山下等到处都是随处可见的各种野草。这些野草有认识的，也有不认识的。一般来说，长在路边的野草最为常见，同时也是最为熟悉的。
长在路边的野草非常多，像大家都比较熟悉的野草有牛筋草、鬼针草、车前草、三荚草、地胆草、蒲公英、珍珠草、豨莶草、飞扬草、地锦草、路边菊、土牛膝、马鞭草等数不胜数。
今天，我要介绍的是一种非常普遍的野草，这种草在路边随处可见，尤其是农村的朋友们，对它应该非常熟悉。尽管它浑身长满了刺，让不了解它的人感到讨厌，但对于了解它的人来说，却视它为珍宝。这正是因为它的独特之处和珍贵价值。
由于当它还是嫩苗时长得像苋菜，成熟后才会长出很多像针一样的尖刺，所以古人就把它命名为野刺苋。另外，刺苋、刺苋菜、野苋菜、簕苋菜等都是它的别名，它为苋科苋属一年生草本植物。
野刺苋在农村的路边非常常见，由于它的花序又长又多，种子无数，微风一吹就会飘落满地，所以我们常常看到有野刺苋的地方都会长出一大片，繁殖能力特别强，对于很多人来说它就是一种毫无用处的杂草。
特别等到成熟时浑身是刺的季节，这个时候大家都对它敬而远之，生怕被它的刺弄伤。但是许多老人却是非常珍惜它，因为当它还是嫩叶时可以当野菜食用，在过去食不果腹的年代，这些野刺苋就是贫穷年代的“救命粮”，所以老一辈人是特别珍惜。
野刺苋的嫩叶不仅长得像苋菜，吃起来也与苋菜一样鲜美，而且味道更加独特，营养也是更为丰富。一般来说，纯天然的野生蔬菜要比栽培的蔬菜更具有养生价值，所以近年来野生蔬菜逐渐受到许多养生人士的喜爱。
如今，野刺苋之所以深受许多老人的喜爱，并不是因为它的嫩叶，而是因为它的地下块茎。块茎呈长圆锥形棕红色，肉质肥厚，形似“人参”因此许多老人又称它为红苋根、刺苋头、土人参的别称。
很多老一辈人都喜欢采挖其根用来煲汤喝，可以鲜用，也可切片晒干备用，比如刺苋头鲫鱼汤、刺苋头薏米汤、刺苋头骨头汤等，喝起来味道鲜美，而且营养丰富，同时还有一定的祛湿功效，尤其是夏季必不可少。
野刺苋被誉为“土人参”，这不仅是因为其独特的形态，更是因为其显著的药用价值。它的全草和根部均可作为药材使用，特别是根部，其药用价值更高。根部具有凉血祛湿、抗菌消炎、解毒消肿以及滋补等多种功效，这些效用与人参不相上下，因此其地位堪比人参，具有很高的药用价值。
野刺苋的多种功效让它在老人中备受珍视，尽管其外观布满尖刺，但了解它的老人依然乐于采摘。每当野刺苋成熟，他们便会在路边寻找，小心翼翼地采挖。经过洗净、切片和晒干后，这些野刺苋便成为了家中宝藏。老人们不时地用它来煲汤，享受其滋补身体的功效，这也成为了他们生活中的一大乐趣。
各位朋友，你们家乡有这种野刺苋吗？它是老人口中的“土人参”，在路边就有很多，虽浑身是刺，用来煲汤好处多。若你在家乡遇见，别再当杂草除掉了，它的嫩叶是菜，根可煲汤喝，千万别错过。