古人对于花草也有尊贵卑贱之分，把凤仙花喻为“菊婢”，意为菊花的婢女，这也有失公平，但想想也似乎有些道理。
黄峻玮摄
我小时候，不少人家的屋檐下、花坛上都会种上一些凤仙花。这是因为它不择环境，任随你把籽儿撒到土里，它们都会长出一片红红绿绿。即便被种在破脸盆、坏瓦罐、墙角、窗台上，都能开出招人喜欢的花来。凤仙花花期也很长，春季播种，5月开花，9月犹未尽，仲夏时节凤仙花开得最欢时，浓浓的花香飘逸四周，据说还有驱赶蛇虫百脚的作用。若要使花期推迟，可延时播种。也可采用摘心的方法，摘除早开的花朵及花蕾，使植株不断扩大，9月以后形成更多的花蕾，使它们在国庆、中秋节开花。
汪曾祺在《淡淡秋光》里写道：“凤仙花有单瓣、复瓣。单瓣者多为水红色。复瓣者为深红、浅红、白色。复瓣者花似小牡丹，只是看不见花蕊。花谢，结小房如玉搔头。凤仙花极易活，子熟，花房裂破，子实落在泥土、砖缝里，第二年就会长出一棵一棵的凤仙花，不烦栽种。”
凤仙花在文人墨客的眼里，无疑也是个娇艳的媚客。凤仙花古称金凤花，因单瓣花朵“宛如头翅尾足俱全的飞凤”，翩翩然，“欲羽化而登仙”。凤仙花的颜色十分鲜艳，花色多且善于变异。有的品种同一株上能开数种颜色的花朵。凤仙花多单瓣，重瓣的称凤球花，我们这里称凤仙花都习惯叫凤球球。
女孩子们钟情凤仙花的原因就在于能染甲。最好挑选大红或紫红色的花瓣，将花瓣放入适量食盐或明矾后，均匀捣烂，放置半天待水分蒸发些染色效果最佳。我的姐妹与邻居的女孩子，都有过用凤仙花染指甲的经历。几个爱臭美的女孩凑在一起，傍晚前采摘好红艳的花朵和扁豆叶子，将凤仙花放在一个小碗里，放入明矾再捣碎成泥；天黑了，大人们忙完了家务事，就给她们包红指甲了。那将是个幸福的夜晚，她们小心保护好包好的手指，生怕被弄破了或是滑下来。好不容易挨到天亮，急急地打开包裹，就见指甲上红红的，然后大家都伸出手来相互攀比，看谁的指甲染得最红最美……
凤仙花结出的荚果，成熟时外壳自行爆裂，将种子弹出，自播繁殖，若要采集种子当需及时才是。我们男孩子接近凤仙花，不在于花而在于它的荚果，只要轻轻一碰，花荚就会清脆地迸裂开来，这样的性格很适合男孩子的调皮心理。看谁得到的黑籽多就是游戏的主题，花及荚果被破坏落了一地，好像大人们也不怎么责备，可能与之太平常了有关。
汪曾祺在《北京的秋花》里说道：“凤仙花茎可长得很粗，湖南人或以入臭坛腌渍，以佐粥，味似臭苋菜秆。”我家就曾用凤仙花的茎入臭坛腌渍，吃起来与臭苋菜秆大而不差，在品味上似乎要次于苋菜秆子，但下饭呢。汪曾祺对凤仙花可谓情有独钟，在《夏天》等散文中都提到凤仙花。
凤仙花虽平凡，在文人雅士的笔下却依然美丽。而用凤仙花染红的指甲，也让诗人浮想联翩，“细看金凤小花丛，费尽司花染作工。雪色白边袍色紫，更饶深浅四般红。”“洞箫一曲是谁家，河汉西流月半斜。俗染纤纤红指甲，金盆夜捣凤仙花。”这些都是对凤仙花及其染指甲的最好描述。古人对于花草也有尊贵卑贱之分，把凤仙花喻为“菊婢”，意为菊花的婢女，这也有失公平，但想想也似乎有些道理。
（姚维儒/文）
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